Balanced Image - Championhingst i Nordamerika

Vi kan snabbt gå igenom vilka kriterier en bra avelshingst behöver ha. För det första måste han ha varit bra som tvååring. Hästar som inte har visat kapacitet som tvååring kan inte bli en framstående avelshingst. Dessutom så bör hingsten ifråga ha satt något värlsrekord eller varit i närheten av något, han ska ha vunnit några av de klassiska loppen. Det är en stor fördel om han visat upp goda kunskaper på 800-metersbanor. En bra måttstock på en häst är även hans sätt att uppföra sig på, en viktig del i den fortsatta framgången är att hingsten måste stå på ett stort och betydande stuteri, allt detta för att säkra sig tillgång till de bästa stona och alla dessa saker borgar för att hingsten även ska bli attraktiv på internationella marknaden också.

Alla dessa kriterier har jag fått framfört av uppfödare som värderar hur en avelshingst bör vara och hur dennes framgång ska fortsätta. Ser man till dessa ovan nämnda krav så finner man att Balanced Image, den mestvinnande avelshingsten genom flera år, omöjligtvis skulle kunna vara så framgångsrik som han är.

Detta på grund av att han faller på alla dessa hårda kriterier. Han var inte bra som tvååring, han vann aldrig något större lopp som unghäst, var aldrig i närheten av att kunna gå ett världsrekord. Balanced Image tog rekordet 1.13,8 som treåring, dessutom var han vild och ostyrbar som tävlingshäst och hans avelskarriär började i skymundan.

Ändock så har Balanced Image kämpat sig upp i toppen och han har varit vår vinstrikaste förärvare tre år i rad. Under 1997 tjänade hans avkommor mer är 7,3 miljoner dollar, två miljoner dollar mer än hans närmaste konkurrent och mer än de flesta på passgångarsidan. Under treårsperioden innan han låg etta var han placerad som tvåa mellan åren 1992-94. Den numera tjugoårige hingsten är en av vår tids absoluta stjärnor, han producerar välpresterande ston som hingstar som har en förmåga att bli härdade hästar även som äldre, konkurrenskraftiga i såväl Nordamerika som Europa.

Balanced Image är uppfödd av Castleton Farm och han är fallen efter Noble Gesture, som var en talangfull men otursförföljd hingst i uppfödningseran. Noble Gesture, som är efter Noble Victory, var lika gammal som Speedy Crown och han höll nästan lika hög klass som denne som tvååring för sin uppfödare K.D Owen och sin tränare Sonny Graham. Han var en snygg och vältravande hingst som dessutom var utrustad med en otrolig speed. På minuskontot fanns hans nervositet och hans hårda temperament, som motverkade hans tävlingskarriär och sedan hans avelskarriär. Noble Gesture var i människobeskrivning hyperaktiv och denna oro gjorde att han åsamkade sig själv skada senare som avelshingst i såväl stallmiljö som i rasthagar. Han drogs även med de fertilitetsproblem som ser ut att vara ett dåligt kännetecken för Victory Songs linje.

Noble Gesture är en viktig del i aveln då han producerat två som som för det viktiga Volomite-blodet vidare utan inblandning av vare sig Speedy Crown eller Super Bowl. Han gjorde det genom att få fram Mystic Park, som i sin tur är fader till Mack Lobell, och Balanced Image. Vi vet genom historiens gång att Victory Songs blod är värdefullt, inte bara för att det skapat Balanced Image och Mack Lobell utan även för att den eftertraktade italienska hingsten Quick Song, som visade sig vara en kvalitetshingst.

Liksom sin fader så var Balanced Image en svår häst att umgås med under sin tävlingskarriär, svår är kanske inte det rätta ordet, han var rent ut sagt hemsk att hålla på med. Man var tvungna att jogga med honom i gryningen för att undvika traktorer och andra hästar på banan. När man hade hade tränat honom gick det inte att slappna av och skritta med honom efter det för att kunna bygga upp honom, det var praktiskt taget omöjligt att kunna köra långsamt med honom. När man var på tävling med honom var man tvungen att ha honom i en paddock fram till start och så fick man ha en medhjälpare vid sidan om hästen fram tills dess att man skulle samla upp sig bakom startbilen. De flesta gångerna så var kusken bara en medpassagerare. Hans temperament kompromissades med att han var en naturbegåvning, det var en snygg, stor och långlinjerad hingst som gjorde intryck. Glen Garnsey, som tränade och körde honom, hävdade alltid att denna häst hade det svåraste temperamentet av alla han hade tränat. Men Garnsey gav inte upp, utan han var påstridig vad det gällde hästen och det var detta som gjorde att han gavs en chans i aveln, och han visste att det så mycket gott att ta ut av Balanced Image. Han visade stor snabbhet och det är värdefullt för alla avelshingstar att de har den rätta speeden.

Hur som helst så var det ingen rusning efter Balanced Image som avelshingst i början. Hans första och till antalet små kullar kom till medans han stod uppstallad i Pennsylvania. Hans fem första kullar gav inte mer än totalt 250 avkommor, men dessa ättlingar ingav lite hopp och det är detta som vi nu ser stå i full blomning.

Bland hans avkommor finner vi tre dollarmiljonärer, alla är valacker, och tolv stycken som passerat $500,000 och sexton stycken som har travat snabbare än 1.11,5. När Balanced Image drar sig tillbaka som pensionär kommer han att vara den tredjen bästa 1.14,6-producenten, framför sig har giganterna Speedy Crown och Super Bowl och det är fint sällskap.

Numera tar han $20,000 i betäckningsavgift och han står uppstallad på Glengate Farms i Kanada, han är en levande legend på stuteriet och hans språngrulla är full redan innan man öppnar den för året. Hans åringar såldes under 1997 för dubbla betäckningsavgiften i snitt och fem av dem klättrade över $100,000-strecket. Genomsnittspriserna kommer troligtvis att stiga än mer de kommande åren då hans goda rykte förbättras ständigt.

Det faktum att de flesta av hans mest talangfulla avkommor är valacker beror på att de för det mesta är storväxta och besitter ett svårhanterligt humör, liksom fallet var med han själv. Vi har gått igenom Noble Gesture sedan tidigare och man kan se att den genetiska genomslagskraften vad det gäller det aggressiva humöret är stor hos denna hingstlinje och därmed finns det ett stort dilemma i detta. Hur kommer det att se ut i framtiden för denna gren av Noble Gesture?

Bland de tjugo mestvinnande avkommorna efter Balanced Image är 14 valacker, fyra ston och bara två är hingstar. Ser man till de tjugo snabbaste så återfinns det fjorton valacker, tre ston och tre hingstar. Earl 4,1.11,5;$984,318 är hans mestvinnande son i aveln och han har sin första tvååringskull ute på banorna i år. Till dags dato så är Earl den enda riktiga chansen till en fortsättning i sin faders spår. A Go Go Lauxmont 3,1.11,2;$299,881 är den ende sonen hitills som visat upp något i avelsväg, stod i Kanada men har nu flyttats till New York. Hingsten har visat fina anlag till att vara en bra avelshingst trots dåligt stomaterial. Hans största framgång är det duktiga stoet Razzle Dazzle Tom 3,1.13,2; $569,013.

Många tränare önskar att inte kastrera sönerna till en så framstående avelshingst, i och med att en framgångsrik avkomma kan bli ett bra avelsprospekt. Men de flesta av hans söner möter samma öde, som hingstar är de okontrollerbara. Som valacker mognar de till pålitliga och användbara hästar, det är frustrerande, men nästan som ett tvång. De tränar bra och sköter sig, men så fort de ser startbilen och lär sig springa riktigt fort så måste de kastreras.

Balanced Image är den första avkomman till Speedster-stoet Well Molded (vars 13 andra avkommor inte har uträttat så specielt mycket) och hans största framgångar i aveln har kommit när han korsats med ston som är fallna efter Speedsters sonsöner. Ston efter Speedy Crown och Dream Of Glory, bägge har Speedster som farfar, har dominerat bokningslistorna i många år nu. Till exempel så är de fyra vinstrikaste avkommorna, med Glory's Comet i spetsen, alla efter ston som har Dream Of Glory som fader. Balanced Images fem snabbaste avkommor har även de samma korsningsmönster, Balanced Image - Dream Of Glory är ett vinnande recept.

Trots alla sina framgångar så har inte Balanced Image producerat någon två- eller treåring som har varit outstanding utanför Kanadas gräns. Det närmaste han kommit detta är på stosidan då han 1996-97 hade sin exceptionella dotter Elegantimage 3,1.12,0, som hade tjänat närmare en miljon dollar vid treåringssäsongens slut, utmanade No Nonsense Woman och Must Be Victory på allvar. Armbro Officer, en av hans fyra Breeders Crown-vinnare, är hans enda högprofilerade son utanför Kanadas gräns. Som fader till de bästa äldre hästarna har han dock få jämbördiga motståndare.

Bland de oräkneliga äldre topparna återfinner man Breeders Crown och Elitlopps-vinnaren Billyjojimbob 4,1.12,1; $728,132, Maple Leaf Trot-vinnaren Glory's Comet 1.10,7; $1,2 miljoner, världsmästaren Impecable Image 1.10,7; $1,1 miljon och de härdade stjärnorna Goodtimes 4,1.11,3; $1 miljon, Armbro Marshall 3,1.12,0; $951,924 och B Cor Pete 1.10,5; $667,585.

Balanced Images döttrar är redan hett eftertraktade bland de stora uppfödarna, som känner igen värdet av att ha den aggressiva speeden i sina uppfödningar. Ett ungt Balanced Image-sto är mamma till fjolårets stjärna Lord Stormont 3,1.10,5, som är en av de absolut snabbaste travarna som funnits. Ett annat sto är moder till Shippmate Hanover 3,1.10,0, vinnare av det snabbaste heatet i Kentucky Futurity 1997. På grund av de stora humörproblemen bland sina söner kommer det kanske att bli så att det blir som morfar han kommer att lyckas bäst i att föra sitt blod vidare. Om Lord Stormont är en indikation om vad som komma skall, så kommer travsporten att få uppleva många snabba söner och döttrar till ston fallna efter Balanced Image.

Allt detta har kommit till genom en hingst, som ingen, inte ens Glen Garnsey, hade kunnat föreställa sig skulle bli så här bra. Så nästa gång när vi granskar en blivande avelshingst, låt oss då minnas att Moder Jord har sina egna överraskningar på lut och att subjektiva och bestämda uppfattningar i hästbranschen ofta kan bli väldigt felaktiga och kostsamma operationer.

I NÄSTA VECKA KOMMER VI ATT GRANSKA DE STORA HAMBLETONIANVINNARNAS STAMTAVLOR